La muerte, esa saeta silenciosa a la que alude Jorge Luis Borges, disparada desde alguna oscura esquina, se cebó este viernes contra Oswaldo Barreto, un personaje extraño, porque había en él mucho de lealtad, de rabioso, aventurero, solidario, pero provisto de una inagotable lucidez que le permitía abordar temas literarios, las artes o la política internacional con profundidad y a prueba de defraudar a quienes lo leían semanalmente en este periódico.

Amigo entrañable de Teodoro, desde los tiempos del PCV y del MAS, era evidente que fuera Oswaldo uno de los primeros en dar el paso adelante cuando a Petkoff se le ocurrió fundar TalCual, y que cuando preguntara quién se ocuparía de Opinión e internacional, Barreto levantara su mano para hacerlo sin sueldo ni privilegio, porque desde joven su vida estuvo signada por convicciones y sacrificios.

Para quienes solíamos escuchar sus relatos, en esos minutos de oro en los que los periódicos cierran sus ediciones, Barreto rezumaba todo el conocimiento encapsulado en aventuras de guerrillero, filósofo, políglota (hablaba inglés, francés, alemán, italiano y ruso) dirigente político, intelectual, profesor universitario y escritor cuyas obras quedan ahora dispersas en sus notas plasmadas en la columna Pórtico.

De una modestia y conocimientos que solía disfrazar con mal humor, pocos supieron de su amistad con Fidel Castro, Salvador Allende o el Che Guevara, a quien por cierto le escribió el texto en francés que el “guerrilero heroico” leyó en París en el congreso insurgente de Olas. Era, en verdad, sabroso oír de Oswaldo el cuento de cómo le impidieron salir de un hotel en La Habana, por “órdenes superiores”, porque en unos minutos pasaría el Comandante. Los jóvenes periodistas de TalCual reían, entre la perplejidad y el asombro, cuando Barreto recuerda que bajó de su habitación, esperó que pasara Castro y le espetó: “Coño, Fidel, hay que ver que tú si tienes bolas. ¿Cómo se te ocurre cerrar una calle y un hotel porque ibas a pasar? ¿No te parece un abuso de autoridad?”, a lo que Fidel le contestó con una alargada carcajada, mientras los españderos lo apuntaban esperando una orden.

Sí, así fue este trujillano de alta catadura moral que este viernes acaba de despedirse a los 86 años y nos deja el grato sabor de haberlo conocido, con su mal carácter pero también con su valiosa amistad, con sus reflexiones teóricas y la lucidez intelectual, aunada a su experiencia, de una vida que debió convertirse en un libro y que Oswaldo Barreto, tal vez sin querernos nos lo relató cada día, cuando el sol empezaba a ocultarse tras las ventanas.