El capitán de Italia, Gianluigi Buffon, pidió unión y aliento a los aficionados para el partido del lunes ante Suecia, que podría dejar al calcio afuera del Mundial de Rusia y provocar un crack de 100 millones de euros. "No hay que llegar al estadio con espíritu crítico. Me gustaría y me emocionaría que cada persona se quitara la camiseta de su club y llevara solo el color 'azzurro'", pidió Buffon, cuya selección debe revertir el 0-1 de la ida.
    "Para los pitos hay espacio desde el minuto 90 y cada uno de nosotros deberá tener la humildad de aceptarlos", añadió Buffon, quien admitió que la selección vive un momento de "alta tensión" y que sabe que el del lunes será un partido trascendental para la historia del calcio.
    "Es inevitable, considerada la importancia del partido y la responsabilidad que tiene cada uno de nosotros. Podemos remontar, trabajamos para ese sueño y ese objetivo. Sabemos que es importante para la historia de nuestra selección", declaró.
    Preguntado sobre su eventual retiro de la selección en caso de caída, Buffon, de 39 años, respondió que "esto no cambiará nada para mi futuro y mi relación con la selección. En este momento mi situación es secundaria, no cuenta nada", expresó.
    "No tenemos que acostumbrarnos a la mediocridad", siguió el histórico arquero de Juventus, que no descartó un tiempo extra de 30 minutos y tampoco una eventual definición por penales en el partido que se jugará en San Siro, ante 70.000 personas. "Está bien si Italia cree que la perjudicó el árbitro en la ida", ironizó a su vez Jan Andersson, DT de Suecia, que confió en la tarea encomendada para el lunes al español Matheu Lahoz, para un partido en el que Italia sufrirá la baja de Marco Verratti (suspendido) en tanto el DT Gian Piero Ventura excluiría al veterano Daniele De Rossi. Pero Italia recuerda hoy "Miracolo a Milano", un recordado filme de Vittorio De Sica y que la azzurra jamás perdió en San Siro, en tanto Ventura anuncia cambios, sin precisarlos, tras lo cual reiteró que la derrota en la ida fue injusta. "Sinceramente, hay algo que no entiendo. Desde que nos tocó el mismo grupo con España todos sabíamos que el playoff era el escenario más probable", dijo Ventura, conciente igualmente de que la no clasificación sería un golpe durísimo.
    Será una noche cotizada en 100 millones de euros, afirma la prensa: Italia tiene 8-12 millones de telespectadores por partido, que suben a 20 millones en un Mundial, como lo grafica el hecho de 49 de los 50 programas más vistos en la historia de la TV italiana son partidos de fútbol.
    Entre la RAI y Sky, si Italia se clasifica, la FIFA podría recaudar unos 180 millones de euros, que bajarían a 80 si la azzurra no va a Rusia, un Mundial cuyos derechos de TV para Italia son de M&P Silva, una firma de la FIFA que aún no cerró el negocio de la Copa de 2018.
    Además de la RAI (tiene contrato con la Federación italiana por 26,3 millones de euros por los partidos de la selección) y de Sky, podría sumarse Mediaset, siempre y cuando, claro, la azzurra se clasifique a Rusia.
    Las caídas en primera rueda de los dos últimos Mundiales (Sudáfrica 2010 y Brasil 2014) provocaron pérdidas importantes.
    Cada una de las 32 selecciones clasificadas a Rusia recibirá 1,2 millones de euros, superar la primera rueda significará casi 7 millones, llegar a cuartos 15 millones más, a la final 24 millones y ganar 32,5 millones, para un Mundial con una premiación record de 342 millones. La Federación Italiana (FIGC) tiene un ingreso mínimo garantizado de 14 millones de euros por su contrato comercial con Infront, pero le será difícil mantener los 43 millones de ingresos por esa vía de 2016 si ahora no va a Rusia. Hasta el fisco perdería, pues dejaría de recaudar al menos un millón de euros.
    Italia, sólo ausente en la primera Copa de Uruguay 1930 y luego en Suecia 58, ganó los Mundiales de 1934, '38, '82 y 2006, aunque luego clasificó apenas a dos cuartos de final y a una final de Eurocopa (cayó en 2012 ante España). (ANSA).