Napoli cayó 1-0 de local con Arsenal, que enfrentará al Valencia en semifinales de la Liga de Europa, cuya otra llave animarán Chelsea y Eintracht Frankfurt.
El francés Alexandre Lacazette sepultó la ilusión del club italiano de revertir la derrota por 2-0 de la ida en Londres al anotar mediante un tiro libre a los 36'.
Lacazette dejó inmóvil a Alex Meret, arquero del Napoli que se vio sorprendido por la dirección y la potencia del remate del delantero francés.
El equipo partenopeo del DT Carlo Ancelotti arrinconó a los "Gunners" desde el inicio del partido disputado en el San Paolo, pero el arquero checo Petr Cech rechazó con un pie un remate del español José Callejón a los 17'.
Nueve minutos después el polaco Arkadiusz Milik cabeceó desviado pese a esta solo en el área adversaria y desperdició otra ocasión del Napoli, cuya afición confirmó su decepción con una estruendosa silbatina al término del partido.
Incluso el capitán Lorenzo Insigne fue reprobado al ser reemplazado a los 61', una prueba evidente del malestar de los "tifosi" ante una nueva temporada sin títulos para Napoli, escolta a 18 puntos de Juventus en la Serie A.
La presión del Napoli, conducido por el brasileño Allan, de gran partido, sorprendió a un Arsenal que se puso en ventaja pese a haber jugado muy lejos del nivel mostrado en la ida.
En aquella ocasión la figura del partido fue el mediocampista uruguayo Lucas Torreira, nuevamente titular en el Arsenal del DT español Unai Emery, que busca su cuarto título del torneo luego las tres consagraciones con Sevilla.
En cambio, Arsenal, que marcha cuarto en la Premier League, persigue su primera corona en el torneo, a cuya final sólo arribó en la temporada 1999-2000, cuando aún se llamaba Copa UEFA y en cuya definición perdió con Galatasaray.
El próximo obstáculo para Arsenal en su camino a la final del miércoles 29 de mayo en el Estadio Olímpico de Bakú será Valencia, que dejó en el camino al Villarreal.
El equipo "ché" selló su boleto con un global de 5-1 luego de ganar por 2-0 de local en la revancha de local con los goles de Antonio Latorre (13') y Dani Parejo (54').
Valencia, que alineó al argentino Facundo Roncaglia y al brasileño Neto (su compatriota Gabriel ingresó para el complemento), busca su segundo título en el torneo, el cual ganó en 2004, cuando todavía se llamaba Copa UEFA.
A su vez, los argentinos Ramiro Funes Mori (amonestado) y Santiago Cáseres (reemplazado a los 64') jugaron en Villarreal, amenazado por el descenso en la Liga de España, pueu vez, los argentinos Ramiro Funes Mori (amonestado) y Santiago Cáseres (reemplazado a los 64') jugaron en Villarreal, amenazado por el descenso en la Liga de España, pues suma 33 puntos, dos más que Valladolid, que hoy descendería con Rayo Vallecano (27) y Huesca (25).
En la otra zona del cuadro, Chelsea se clasificó con menos comodidad de lo esperado, pues venció por 4-3 de local al Slavia Praga, al cual había superado por 1-0 en República Checa.
El español Pedro (5 y 27'), el marfileño Simon Deli (10', en contra de su valla) y el francés Olivier Giroud (17') marcaron los goles de los "Blues" del DT italiano Maurizio Sarri.
Pero la fiesta en Stamford Bridge se vio empañada cuando Slavia Praga se acercó en el global por los goles de Tomas Soucek (26') y de Petr Sevcik (51 y 54').
Chelsa, quinto en la Premier League y campeón del torneo en la temporada 2012-13, alineó al brasileño David Luiz y a su compatriota nacionalizado italiano Emerson, ambos amonestados.
Sarri incluyó a los 65' al también brasileño Willian, cuyo compatriota nacionalizado italiano Jorginho ingresó cinco minutos más tarde.
El cuarto clasificado fue Eintracht Frankfurt, que revirtió la caída por 4-2 como visitante en Portugal al vencer por 2-0 en Alemania al Benfica.
El serbio Filip Kostic abrió la cuenta a los 37' en una acción que debió ser anulada por offside, mientras que Sebastian Rode selló a los 67' el triunfo del Eintracht Frankfurt, que en Portugal había cedido un invicto de 14 partidos.
El equipo alemán, campeón de la Copa UEFA en 1979-80, alineó al argentino David Abraham, cuyo compatriota Eduardo Salvio ingresó a los 72' en Benfica para sumarse al brasileño Jardel, cuyo connacional fue incluido a los 79' y fue amonestado.
Arsenal y Eintracht Frankfurt jugarán en casa los duelos de ida de semifinales a disputarán el 2 de mayo, mientras que los de revancha se jugarán una semana después con las localías invertidas.
Programa de partidos: IDA VUELTA Villarreal (Esp) - Valencia (Esp) 1-3 0-2.
Slavia Praga (Rep. Checa) - Chelsea (Ing) 0-1 3-4.
Benfica (Por) - Eintracht Frankfurt (Ale) 4-2 0-2.
Arsenal (Ing) - Napoli (Ita) 2-0 1-0.
(ANSA).