Il Premio, come da regolamento, viene assegnato ogni anno a personalità che hanno dato lustro alla Puglia; non a caso all’attore americano, legato alla Sicilia ma con ascendenze pugliesi, verrà conferita per mano del sindaco Tommaso Depalma la cittadinanza onoraria di Giovinazzo, prima di ricevere a Lecce, a pieno titolo, l’atteso Premio. Per la circostanza è stata infatti essenziale la stretta collaborazione prestata tra l’organizzazione del Premio Apollonio e la Città di Giovinazzo.  

Il Premio Apollonio, diretto e condotto da Neri Marcorè, è stato assegnato nel 2018 al Premio Oscar Helen Mirren, cittadina onoraria di Tiggiano, nel 2017 al produttore cinematografico Domenico Procacci, nel 2016 all’attrice Lunetta Savino, nel 2015 allo stilista Ennio Capasa e ancora, andando indietro nel tempo, a Renzo Arbore, Antonio Caprarica, Sergio Rubini, Caparezza, Ferzan Ozpetek (cittadino onorario di Lecce per il film “Mine vaganti”), Emilio Solfrizzi, Giuliano Sangiorgi, Gianrico Carofiglio, Corrado Nuzzo del duo Nuzzo–Di Biase, Marcello Sambati. Nutrito, nel corso degli anni, anche l’elenco degli ospiti illustri del Premio, ormai appuntamento fisso dell’estate pugliese: Pacifico, Marco Masini, Paolo Vallesi, Gianluca De Angelis e Marta Zoboli, Marco Presta e lo staff del “Ruggito del coniglio”, Stefano Cenci e la “Radio 2 Social Band”, Luca Barbarossa, Bungaro, Francesco De Gregori, Marcello Masi, Virginia Raffaele, Banda Osiris, Franco Battiato, Lillo e Greg, Francesca Reggiani, Trio Medusa, Dario Vergassola, Max Paiella, Andrea Perroni, Catena Fiorello, Erica Mou, Simone Colombari, Alessandro Quarta, Roy Paci, Rezza-Mastrella, Niccolò Fabi, Paola Minaccioni.