La misión del Apolo 11 y la llegada del hombre a la Luna
Han pasado cinco décadas pero la atracción por la Luna está más viva que nunca: el 20 de julio de 1969 el Apolo 11 completó la primera parte de la misión y el comandante Neil Armstrong se convertía en el primer hombre en tocar el suelo lunar. Lo siguió su colega Buzz Aldrin, mientras Mike Collins permaneció en órbita a la espera de que sus colegas para regresarlos a la Tierra.
Esa memorable misión, que duró 21 horas y 36 minutos, trajo por primera vez a la tierra las primeras rocas lunares, de casi 22 kilogramos, las primeras de una larga serie que llevan décadas de investigaciones.
Con el tiempo esas rocas contaron la historia de nuestro satélite, nacido del catastrófico impacto de la Tierra con un planeta de las dimensiones de Marte llamado Theia.
Las 339 fotos a color tomadas por los astronautas del Apolo 11 hicieron que la Luna fuera conocida como nadie la había visto nunca y, sobre todo, mostraron a la Tierra elevándose en el horizonte: Una pequeña esfera azul. Esta misión formaba parte de un programa nacido de una carrera al espacio entre Estados Unidos y la Unión Soviética en plena Guerra Fría.
Pero no sólo la impulsó la competencia entre las entonces potencias.
El último hombre en caminar sobre la luna fue Eugene Cernan, el 7 de diciembre de 1972, con la misión Apolo 17: desde entonces el hombre nunca regresó, pero muchas cosas pasaron en el espacio. De hecho, entre los años 80 y el 2011 el Space Shuttle permitió construir la estructura más grande jamás vista en la órbita baja de la Tierra: la Estación Espacial Internacional.
Y aún hoy es una empresa nacida con la bandera de la colaboración internacional, donde Estados Unidos y Rusia son son socios junto con Europa, Canadá y Japón.
El mismo espíritu de colaboración impulsa los futuros planes planes para llevar astronautas de vuelta a la luna.
El primer paso podría ser la futura estación espacial Gateway, destinada a orbitar en la órbita lunar, tanto para permitir la construcción de futuras bases de investigación, como para convertirse en un puesto avanzado en el que se ensamblan las futuras astronaves dirigidas a Marte.
Entretanto, hay países emergentes como China, que tiene un intenso programa de misiones dirigidas al suelo lunar para estudiarlo y luego construir algunas bases. También empresarios tienen su interés, como el multimillonario y fundador de Amazon, Jeff Bezos, quien recientemente presentó su módulo de aterrizaje Blue Moon. (ANSA).
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La misión del Apolo 11 y la llegada del hombre a la Luna
