La cultura del café en Italia, rápidamente convertida en parte de la rutina cotidiana de la mayor parte de los italianos, tuvo un desarrollo notable, con cafeterías que a lo largo de los siglos han permanecido en funcionamiento, hasta convertirse en sitios históricos para el turismo internacional.
Las cafeterías adquirieron progresivamente mayor prestigio porque eran frecuentadas habitualmente por personajes reconocidos, en su mayoría vinculados a la cultura, entre escritores, políticos y filósofos, sin olvidar a estrellas del cine y el teatro, que se reunían alrededor de una mesita.
Entre los muchos cafés históricos antiguos, el Gran Caffè Quadri en la Venecia del siglo XVIII, que puede presumir entre sus clientes a Stendhal, Lord Byron, Alexandre Dumas, Wagner, Marcel Proust y Woody Allen.
Y de nuevo en Venecia la Torrefazione Marchi, frecuentada por los futuristas venecianos, Depero, Marcello Mastroianni, Alberto Sordi, Vittorio De Sica y muchos otros.
El Veneto alberga otro ilustre lugar de encuentro, a saber, el Caffè Pedrocchi de Padua, símbolo de la ciudad desde su inauguración en 1831.
El Antico Caffè Greco de Roma en Via Condotti, fundado en 1760, en cuyas mesas disfrutaron de un café Giacomo Leopardi, Goethe, Henry James, Casanova, Keats, Andersen, Thomas Mann, Rossini, Liszt, Silvio Pellico, Mary Shelley, Schopenhauer, Mark Twain, Wagner, Joyce, Orson Welles, entre otros.
En Nápoles está, desde 1860, el histórico Gran Caffè Gambrinus, con vistas a Piazza Plebiscito, que floreció en el período Belle Époque y que atrajo a personalidades como Oscar Wilde, Gabriele D'Annunzio y la emperatriz Sissi.
En Trieste funciona, desde 1830, el Caffè Tommaseo, el más antiguo de la ciudad, llamado así en honor al escritor dálmata.
Y luego el Caffè degli Specchi (1839) y el Caffè San Marco, inaugurado en 1914 y reconstruido en la década de 1920.
En la histórica Turín, desde 1763 funciona el Caffè Al Bicerin, frecuentado por Alexandre Dumas y Camillo Benso Conte di Cavour. También sigue vigente el Caffè Mulassano, del siglo XIX.
En Milán no hay que olvidar beber un café en Caffè Baratti en Piazza Castello, ligado al patrimonio cultural, y el Caffè Fiorio, inaugurado en 1780, lugar de encuentro de los nobles de la época y particularmente querido por Nietzsche.
También en la zona del Piamonte, parada obligada es el Caffè Arione de Cuneo, inaugurado en 1923, lugar al que se debe la invención del ron Cuneesi.
En Florencia, no se puede ignorar el Caffè Le Giubbe Rosse, una encrucijada atemporal de artistas y escritores, fundado en 1897 y siempre vigente. (ANSA).