"Dobbiamo dimenticare il risultato dell'andata nel modo di prepararci e di lavorare -sottolinea il tecnico di Certaldo-. Preparandoci in modo sbagliato o facendo troppi calcoli rischiamo di abbassare il livello di qualità di gioco. Dobbiamo entrare in campo e fare la nostra parte, dimostrando di voler vincere partite difficili come questa".
Spalletti vuole dai suoi una prestazione di personalità: "I giocatori sanno quello che abbiamo faticato per esserci, domani sera siamo a casa nostra e dobbiamo fare i padroni. Tutti quelli che scenderanno in campo dovranno adattarsi a questo modo di pensare e devono farmelo vedere. Non ci affideremo al destino, noi vogliamo determinare quello che sarà. Si va a giocare la partita a testa alta, a tentare di vincerla, non ad aspettare che vengano a giocare cercando il gol".
Una partita che vale una stagione. Dopo aver calato il poker nell'esordio casalingo in campionato, la Roma è già con la testa al ritorno di playoff col Porto, match che vale l'ingresso alla fase a gironi della Champions e ai suoi cospicui introiti. E per l'occasione, Spalletti cambierà ancora, un po' per scelta un po' per necessità. La squadra che scenderà in campo martedì sera all'Olimpico contro i portoghesi non sarà infatti la stessa vista nel vittorioso debutto casalingo con l'Udinese. Il 4-0 inflitto ai friulani ha sì regalato tre punti, ma anche fatto preoccupare non poco il tecnico toscano per i contrattempi fisici accusati prima da Manolas e poi da Paredes. Soprattutto lo stop del difensore greco ha tenuto sulle spine il tecnico toscano che martedì sera dovrà già rinunciare allo squalificato Vermaelen, espulso nel match d'andata all'Estadio do Dragao. Dopo i primi accertamenti a cui sono stati sottoposti entrambi i giocatori filtra però ottimismo dalle parti di Trigoria. Lo stesso non si può dire per Florenzi, già out con l'Udinese per un affaticamento al polpaccio destro che quasi certamente lo terrà fuori anche dall'incontro coi lusitani. Il recupero di Manolas, comunque, permetterà a Spalletti di non modificare troppo la linea difensiva. Davanti a Szczesny - che parte favorito sul collega Alisson per la maglia di portiere titolare - ci saranno ancora i brasiliani Emerson Palmieri e Bruno Peres sulle corsie esterne, mentre Juan Jesus prenderà il posto di Vermaelen al fianco del greco (in caso di forfait dell'ultimo minuto è pronto a subentrare Fazio). In mezzo al campo, invece, tornerà De Rossi al posto di Paredes, con Nainggolan e Strootman confermati ai suoi lati. Rispetto alla gara con l'Udinese previsto un avvicendamento anche in attacco: El Shaarawy tornerà in panchina lasciando la maglia da titolare a Perotti, autore della doppietta su rigore che ha dato il via al successo sui friulani. Successo firmato anche dalle reti di Dzeko e Salah, cui Spalletti chiederà gli straordinari prima di un turno di riposo col Cagliari in campionato. Definito anche il programma della vigilia, con Spalletti che parlerà in conferenza stampa a Trigoria, accompagnato da Kevin Strootman, alle 16. Subito dopo, alle 16.30, si svolgerà l'allenamento di rifinitura. Il tecnico del Porto, Nuno Espirito santo parlerà invece alle 18.30 nella sala conferenze dello Stadio Olimpico e poi farà sostenere la rifinitura ai suoi alle 19 sul prato dell'Olimpico. Ad arbitrare il match sarà il polacco Szymon Marciniak che i giallorossi ritrovano a distanza di 5 mesi: l'8 marzo infatti ha diretto Real Madrid-Roma, ritorno degli ottavi di Champions conclusosi con la vittoria merengue per 2-0 e l'eliminazione dei capitolini.
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