Más de un mes después de convertirse en el epicentro del deporte mundial al acoger por primera vez en Sudamérica los Juegos Olímpicos, Río volvió a ofrecer mucha de su variedad artística y colorido, más toques de espectacularidad e imaginación, para recibir a los más de 4.300 deportistas de 159 países, más el equipo de refugiados, que participarán hasta el próximo 18 de septiembre, momento en que la llama, ahora sí, se apagará definitivamente.

También hubo momentos tensos como los producidos durante los discursos por el enfado de una buena parte del público por las menciones de agradecimiento de Carlos Arthur Nuzman, presidente del Comité Organizador, y de Sir Philip Craven, máximo mandatario del Comité Paralímpico Internacional (IPC), al criticado gobierno del país.

Tras Eslovenia y delante de una superpotencia como los Estados Unidos, el granadino, que participa en sus sextos Juegos, vivió con una amplia sonrisa el momento y lideró a la, como siempre, animosa delegación nacional, que también disfrutó del momento ataviados con una chaqueta beige y pantalón y sombrero rojos. Bromas, risas, alegría, baile y los habituales 'selfies' marcaron su paseo.

Minutos antes había sido el turno de abrir el desfile para el equipo de refugiados que componen el nadador sirio Ibrahim Al-Hussein, que portó la bandera paralímpica, y el atleta iraní Shahrad Nasajpour. Tras el cierre de los anfitriones, se completó el puzzle de un corazón latiendo formado por las piezas que llevaban las acompañantes de los abanderados y que fue uno de los momentos estelares de una Ceremonia cuyo lema fue 'El corazón no conoce límites. Todos tenemos un corazón'.

GRAN COMIENZO Y GRAN FINAL DE LA CEREMONIA

Pero antes, la ceremonia se abrió con protagonismo para Philip Craven, que apareció de forma sorpresiva desde la pantalla en la que se apresuraba a llegar a tiempo a Río al propio recinto para iniciar la tradicional cuenta atrás para levantar el telón de la ceremonia.

La obra tuvo momentos espectaculares como el salto inicial de Aaron Wheelz en silla de ruedas desde una rampa de 17 metros o la aparición del nadador brasileño discapacitado físico Daniel Dias, una de las estrellas del deporte paralímpico, al nadar por una piscina imaginaria en el centro de Maracaná y que dio paso al homenaje a las playas de Río de Janeiro, entre las que surfeó Daivizinho, de 9 años y subcampeón del mundo de surf adaptado, como aperitivo de lo que sucederá dentro de cuatro años cuando este deporte esté en el programa de Tokyo 2020.

También destacó el momento dedicado al sentido de la visión, en los compases finales de la ceremonia, o el que protagonizó la estadounidense Amy Purdy, medallista paralímpica en Sochi y bailarina. La 'rider' americana, doble amputada de las piernas y tildada por el director de la obra como la 'Giselle Bundchen' de los paralímpicos, bailó con delicadeza con un robot, mostrando la necesaria armonía entre la tecnología y el ser humano.

Fue el momento previo al esperado encendido de la llama paralímpica, ya bajo un repentino e inesperado aguacero sobre Maracaná que no impidió al nadador Clodoaldo Silva superar las barreras en forma de escaleras que se convirtieron en rampas para 'ayudarle' a llegar al pebetero y dar el pistoletazo de salida a días de deporte en estado puro.

El recinto se llenó ayer en la inauguración de los primeros Juegos Paralímpicos de la historia de Sudamérica.

El valor, determinación, inspiración e igualdad estuvieron presentes. (“El anfitrión, Brasil, de fiesta durante la ceremonia de Apertura de los Juegos Paralímpicos de Río. Que los Juegos comiencen”)  “Estoy encantado de poder asistir a estos Juegos Paralímpicos que son una inspiración para todos nosotros”, comenta un espectador.

“Me elegra ver que hay tanta gente aquí feliz pese a sus problemas de movilidad”, asegura Gabriel, artista B-Box que participó en la inauguración.

“Somos los anfitriones, Río de Janeiro es mi ciudad, es muy excitante, espero que estos Juegos Paralímpicos sean maravillosos y se distingan de los anteriores”, comenta Debora Campos, atleta brasileña.

Se han vendido 1 700 000 entradas, más que en Pekín pero menos que en Londres.

Aquí puede ver uno de los momentos más emotivos de la inauguración cuando la ex atleta, Marcia Malsar se avanzó con la antorcha en una mano y un bastón en la otra. Se cayó al suelo y segundos después se alzó sin dificultad suscitando un ovación del público que quedará para la historia. Marcia Marsal sufre parálisis cerebral y en 1984 fue la primera brasileña en conquistar un oro Paralímpico.

Los deportistas italianos, abanderados por Martina Caironi.

Los deportistas españoles, abanderados por José Manuel Ruiz.

La delegación venezolana debuta este jueves, 8 de septiembre, en los XV Juegos Paralímpicos Río 2016 con ocho atletas.

1) Judo – 9:00 am

Marcos Falcón enfrentará a Osvaldas Bareikis en la fase eliminatoria de los 66 kilogramos.

2) Atletismo – Desde las 10:05 am

Greilyz Villarroel correrá en la Serie 2 de la primera ronda de los 100 metros planos T12 (10:05 am)

Edixon Pirela competirá en la primera ronda de los 400 metros planos T20. Saldrá en la Serie 1 (5:13 pm).

Luis Paiva correrá en la primera ronda de los 400 metros planos T20. Saldrá en la Serie 2 (5:21 pm).

Yescarly Medina competirá en la primera ronda de los 100 metros planos T37. Saldrá en la Serie 1 (6:51 pm).

3) Natación – 10:20 am

Belkys Mota participará en las eliminatorias 1 de los 100 metros mariposa.

4) Tenis de Mesa – Desde las 4:20 pm

Edson Gómez enfrenta al turko Nesim Turan en las preliminares del individual masculino clase 5 (4:20 pm).

Denisos Martínez choca contra el húngaro Peter Palos en las preliminares del individual masculino clase 11 (6:20 pm).