Juventus venció a Porto con un global de 3-0 y avanzó a cuartos de final de la Liga de Campeones junto con Leicester, que selló un boleto histórico de local al eliminar al Sevilla con un acumulado de 3-2.
Juventus y Leicester se sumaron hoy al campeón defensor, Real Madrid; a Bayern Munich; Borussia Dortmund y Barcelona, que sellaron sus boletos previamente, el equipo catalán con una histórica remontada ante el PSG.
El argentino Paulo Dybala revalidó su gran momento al anotar, de penal, el gol del triunfo de Juventus, que en la ida había vencido por 2-0 al Porto.
En el partido disputado en el estadio do Dragao el equipo italiano supo sacar ventaja aprovechando que su rivalo finalizó con un hombre menos por la expulsión del brasileño Alex Telles.
Una situación parecida se registró en el Juventus Stadium, donde el equipo portugués estaba obligado a ganar al menos por 2-0 para forzar el tiempo extra, pero antes del final de la primera mitad volvió a sufrir un expulsado.
Esta vez fue el uruguayo Maximiliano Pereira, quien vio la tarjeta roja tras impedir sobre la línea de meta con sus dos manos un gol del argentino Gonzalo Higuaín, cuyo compatriota Dybala luego selló el triunfo con el penal consecuente.
El preciso y potente zurdazo de Dybala hizo estéril el esfuerzo del arquero español Iker Casillas, quien se confirmó como el jugador con más presencias en la "Champions" con 164 partidos.
Fue el cuarto gol consecutivo en igual cantidad de partidos para Dybala, que venía de sellar el agónico triunfo por 2-1 también de penal y de local sobre Milan en la Serie A, donde Juventus busca un inédito sexto "scudetto" consecutivo.
El equipo del DT Massimiliano Allegri avanza a paso firme en el "Calcio", donde además intentará revalidar su corona en la Copa Italia, en la que venció al Napoli por 3-1 en la semifinal de ida.
El otro objetivo de Juventus esta temporada, tras perder la Supercopa ante Milan, es justamente la Liga de Campeones, un título esquivo desde 1995-96 y en el que disputó por última vez una final en la 2014-15, cuando cayó ante Barcelona.
El triunfo sobre Porto sirvió, además, para que Juventus confirme su fortaleza como local, condición en la que suma 21 partidos sin conocer la derrota en competencias europeas desde abril de 2013, desde cuando suma 12 triunfos y nueve empates.
Juventus alineó al colombiano Juan Cuadrado (amonestado y reemplazado durante el entretiempo), a los brasileños Dani Alves y Alex Sandro y a Higuaín y Dybala, reemplazado a los 78' por el venezolano Tomás Rincón.
A su vez, en el equipo portugués jugaron el mexicano Miguel Layún (amonestdo) y los brasileños Felipe y Francisco Soares, cuyo compatriota Otávio ingresó a los 70'.
El otro partido del día selló el histórico boleto del Leicester, que desde la asunción de Craig Shakespeare en lugar del italiano Claudio Ranieri, despedido pese a haberlo guiado a ganar la Premier League la temporada pasada, se revitalizó.
Ranieri fue despedido tras la caída por 2-1 que Leicester sufrió justamente en la ida ante Sevilla, partido en el que el danés Kasper Schmeichel le atajó un penal al argentino Joaquín Correa e impidió que la desventaja fuera mayor.
Casualmente, Schmeichel, hijo del recordado Peter Schmeichel, arquero del Manchester United, entre otros, se volvió a vestir de héroe al atajar otro penal, pero en esta ocasión pateado por el francés Steven N'Zonzi a los 79'.
Esa intervención de Schmeichel le permitió al Leicester mantener una ventaja que resultó decisiva, pues un descuento del Sevilla habría llevado el partido al tiempo extra.
Los "Foxes" se pusieron en ventaja a los 27' a través de Wes Morgan, quien eludió la marca del argentino Gabriel Mercado y se convirtió en el primer jugador de Jamaica en anotar un gol en la "Champions League".
Ese gol ya era suficiente para sellar la histórica clasificación, pero Marc Albrighton capturó el balón en el corazón del área tras un mal despeje y puso cifras definitivas a los 54' con un zurdazo que dejó inmóvil a Sergio Rico.
El equipo español del DT argentino Jorge Sampaoli había estado al borde del empate sólo un minuto antes, cuando un remate de media distancia de Sergio Escudero se estrelló contra el travesaño ante la mirada de Schemeichel.
Sevilla fue con más empuje físico que ideas por el ansiado descuento, pero sus posibilidades se redujeron tras la expulsión del francés Samir Nasri, quien golpeó a Jamie Vardy y vio la tarjeta roja por segunda vez en toda su carrera.
Luego sólo hubo tiempo para la salvada de Schmeichel, quien sólo detuvo dos de los cinco penales que le patearon esta temporada, ambos ante Sevilla.
El equipo español alineó a los argentinos Nicolás Pareja y Mercado, reemplazado en el inicio del complemento, cuando ingresó el brasileño Mariano Ferreira, mientras que el también argentino Joaquín Correa ingresó a los 68'.
Los octavos de final de la "Champions" se completarán mañana, cuando Atlético Madrid recibirá a Bayer Leverkusen tras su victoria 4-2 en la ida, mientras que Manchester City visitará al Mónaco luego de ganar por 5-3 en Inglaterra. (ANSA)
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