Cristiano Ronaldo selló el triunfo de Portugal
Portugal y México, que habían empatado entre sí en el debut, vencieron ajustadamente al anfitrión Rusia y a Nueva Zelanda, respectivamente, en la segunda fecha del Grupo A de la Copa Confederaciones.
Un gol de cabeza de Cristiano Ronaldo a los 8' le permitió a Portugal vencer 1-0 a Rusia y quedar a un paso de las semifinales del torneo, antesala del Mundial que se jugará el año próximo también en este país.
Portugal, que empató 2-2 en la primera fecha con México, suma 4 puntos, uno más que Rusia, y en la última fecha jugará con la ya eliminado Nueva Zelanda, el equipo más débil de la zona.
"Tenemos que ser nosotros mismos, fieles a aquello que nos llevó a ganar la Eurocopa. Queremos dar lo mejor por un país tremendamente solidario y humilde y eso nos da orgullo", dijo Pepe, de 33 años.
Ronaldo, su compañero de Real Madrid, pero en crisis con el club "merengue", cruzó a los 8' hacia la izquierda para Bernardo Silva, quien devolvió otra vez cruzado y aéreo, a la cabeza del capitán para anotar libre ante el arquero Igor Akinfeev.
El guardameta y el talentoso Yuri Zhirkov son los sobrevivientes de la Rusia campeona de la Eurocopa 2008 que lideró Andrei Arshavin, lejos de la sombra que defraudó a los 42.000 espectadores que colmaron el estadio Spartak. Portugal, con Cedric inquieto en ataque y Adrien Silva y William controlando el mediocampo, pudo ampliar su ventaja en el primer tiempo y manejó bien el complemento, aunque a los 90' Rusia casi empata con un cabezazo desviado de Georgy Dzhikaya.
Rusia, integrada por jugadores que actúan en su Liga local y que había ganado 2-0 en el debut a Nueva Zelanda, deberá afrontar ahora un difícil último partido ante México para clasificarse a semifinales. Más difícil, afirman los especialistas, lo tendrá dentro un año en el Mundial en casa, si no mejora su nivel. A Ronaldo, que deberá declarar el 31 de julio ante la justicia española, acusado de evadir 14,7 millones de euros, le bastó con el gol y algunas apariciones aisladas, aunque igualmente volvió a ser elegido Mejor Jugador del Partido.
Con varios cambios respecto del debut (especialmente los ingresos de Bernardo Silva, nueva estrella del Manchester City, y André Silva, flamante refuerzo del Milan), el elenco del DT Fernando Santos mostró una mejor imagen que en el estreno ante México, facilitada por el tempranero gol de Cristiano.
Tampoco le resultó sencillo el partido a la "azteca", que debió esforzarse para vencer por 2-1 a Nueva Zelanda tras la apertura del marcador por parte de Chris Wood a los 42'.
Fue el primer gol para Nueva Zelanda en un torneo internacional desde el 20 de junio de 2010, cuando empató 1-1 con Italia en el Mundial de Sudáfrica.
Además, el gol de Wood interrumpió una serie negativa de 554 minutos para Nueva Zelanda en la Copa Confederaciones, donde en cuatro participaciones cosechó apenas un punto en 11 partidos.
La selección "azteca", ganadora de la Copa de Oro de la CONCACAF, empató a los 54' mediante Raúl Jiménez y revirtió el marcador a los 72' a través de Oribe Peralta tras gran acción de Javier Aquino.
Los comandados por el colombiano Juan Carlos Osorio lograron así la sexta victoria de México frente a Nueva Zelanda, que sigue sin poder ganar partidos en torneos de mayores de la FIFA.
México, con un pie en el Mundial 2018, sumó su décima victoria en Copa Confederaciones, torneo en el que sólo lo supera Brasil (23), el más laureado del torneo con cuatro coronas.
Para sumar experiencia, Osorio incluyó a los 68' al capitán Rafael Márquez, quien registró el récord de mayor cantidad de años (12) entre su primer y último partido por Copa Confederaciones.
El final del duelo se vivió con tensión pues Nueza Zelanda acarició el empate a los 84' con un remate de Ryan Thomas que se estrelló en el travesaño del arco custodiado por Alfredo Talavera.
Seis minutos después se registró una nueva polémica con el uso del Sistema de Asistencia Arbitral (VAR) a partir de una acción en la que fueron amonestados el neocelandés Michael Boxall y el mexicano Diego Reyes.
El árbitro Bakary Gassama, de Gambia, sólo mostró la tarjeta amarilla a ambos futbolistas luego de revisar en una pantalla al costado del campo de juego una acción que incluyó empujones entre varios jugadores de ambas selecciones. El problema se originó cuando Reyes frenó un ataque de Nueva Zelanda al tomar de la camiseta a Boxall, quien reaccionó con una patada artera a otro futbolista mexicano que le había robado el balón cuando Gassama había cobrado la infracción previa.
El uso del VAR, impulsado por la FIFA para el Mundial 2018, había sumado las primeras polémicas por su aplicación para anular goles en todos los partidos previos del torneo.(ANSA).
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Cristiano Ronaldo selló el triunfo de Portugal
