Italia buscará vencer este miércoles a Suiza para sellar su boleto a octavos de final de la Eurocopa 2020 en el partido que completará la segunda fecha del Grupo A del torneo, que comenzará con Turquía-Gales.
La UEFA anunció que el ruso Sergei Karasev será el árbitro del partido en estadio Olímpico de Roma, donde el alemán Bastian Dankert estará a cargo del VAR.
Las autoridades italianas informaron que se espera la presencia de 14 mil espectadores, 3.600 de ellos suizos, en el recinto donde la "azzurra" goleó por 3-0 a Turquía en el duelo inaugural del torneo.
El DT Roberto Mancini anunció en rueda de prensa que esperará hasta último momento para definir si citará al menos entre los suplentes a Marco Verratti, recuperado de la lesión en su rodilla derecha que sufrió con París Saint-Germain.
"Igual somos optimistas", reconoció el DT sobre Verratti de cara al partido en que Italia, que asegurará el primer puesto de la zona en caso de empate entre Turquía y Gales, que en el debut igualó 1-1 con Suiza.
En tal sentido, Mancini aseguró que "el objetivo siempre fue la clasificación" aunque advirtió que el duelo ante Suiza será contra "un equipo que juega bien, sabe lo que quiere en el campo y tiene un buen y experimentado DT", en alusión al bosnio Vladimir Petkovic.
Por otra parte, Mancini mencionó a Federico Chiesa y Federico Bernardeschi como alternativas en caso de que Domenico Berardi, figura en el debut, no pueda recuperarse completamente del golpe que recibió ante Turquía.
"En el debut había más presión, pero la concentración debe estar siempre al máximo, no hay que relajarse. Tenemos un equipo experto, compuesto por futbolists que jugaron decenas de partidos de este tipo y saben lo que nos espera: un partido muy duro", insistió Mancini.
El entrenador italiano también adivirtió que "el torneo es muy largo" tras ser consultado si la "azzurra" es favorita a ganar el torneo, donde busca su segundo título tras su coronación como anfitrión en 1968.
"Si lo dicen las casas de apuestas inglesas lo aceptamos porque aciertan", bromeó Mancini, quien dirigió al Manchester City, entre otros.
Mancini volvió a apostar por que sus jugadores se diviertan y sientan alegría: "debemos disfrutar al hacer lo que hacíamos de niños", destacó para reiterar que Italia debe "alegrr a los tifosi".
Justamente unos 50 aficionados recibieron a los jugadores de la "azzurra" en la puerta del hotel de Roma donde Italia se aloja de cara al partido y el zaguero y capitán Giorgio Chiellini fue uno de los que se acercó para firmar autógrafos y tomarse selfies.
"No vemos la hora de jugar", aseveró Leonardo Bonucci, compañero de zaga de Chiellini y otro de los pilares de una Italia que se volvió "más sólida" desde el inicio de Mancini en 2018.
El defensor de Juventus resaltó que "el grupo está unido y compacto", virtudes que "no de casualidad permiten lograr resultados", reflexionó.
"Somos una combinación de jóvenes y casi viejos que están felices de estar juntos. Hacía años que no se respiraba esta alegría", celebró Bonucci.
El duelo de mañana será el número 59 entre ambas selecciones, un historial que refleja una superioridad de Italia con 28 victorias contra sólo 8 caídas, mientras que empataron los 22 duelos restantes.
Además de ser "viejos conocidos", Italia y Suiza también comparten el Grupo C de las Eliminatorias europeas al Mundial de Qatar 2022 que luego de tres fechas la "azzurra" lidera con 9 puntos, tres más que los helvéticos.
"Es lindo volver al Olímpico de Roma después de 8 años, es la primera vez que vuelvo a este estadio", indicó Petkovic en alusión a su ciclo como DT de Lazio (2012-14).
"Haremos nuestro fútbol, debemos respetar a cada rival, también lo hicimos con los demás: Italia está entre los favoritos del torneo. Debemos mostrar nuestra calidad, sorprender y asombrar", consideró Petkovic.
"Intentaremos hacerlo, practicando nuestro fútbol. De ahora en adelante deberemos ser más veloces y más cínicos, sobre todo ante el arco", resaltó el entrenador, quien opinó que Suiza deberá dar "el 120%" para superar a Italia.
"Ya lo hicimos contra otras grandes selecciones, ser mejores que nuestros rivales durante los 95' de juego. Debemos dar el máximo, correr mucho y ser fuertes en los duelos. Sólo así podemos esperar ganar", estimó Petkovic.
En igual sentido se expresó el delantero Xherdan Shaqiri: "mañana deberemos dar el 120%. Estamos muy motivados y personalmente tengo mucha confianaza", reveló.
"No veo la hroa de jugar este partido, de volver a ver a personas que conozco. Será un partido muy duro, porque Italia intentará atacar, es mucho más ofensiva que antes", analizó Shaqiri.
El delantero del Liverpool también elogió la fortaleza defensiva italiana: "desde hace muchos partidos no recibe goles y anota muchos", recordó en alusión a los 9 duelos con valla invicta de la "azzurra".
"Lo repito, será un partido muy difícil, pero confiamos. Hasta ahora jugamos muy bien contra los 'grandes', siempre intentamos mejorar", concluyó Shaqiri, quien fue dirigido por Mancini en Inter. (ANSA).