En el Etna, en los bosques de castaños.

En Pantelleria, entre las viñas plantadas de árboles, fruto de una agricultura heroica.

O bajo árboles repletos de membrillos, el ingrediente principal del membrillo. Son todos paseos que se pueden hacer en Sicilia, donde la tradición culinaria se cruza con el cultivo de productos muy especiales o incluso raros. El otoño es la época perfecta para degustar muchos de ellos: es tiempo de cosecha en toda la isla (incluidas las más pequeñas) y el momento perfecto para convertir un viaje en una experiencia enogastronómica.

Por ejemplo, Sicilia es conocida por albergar muchos vinos dulces y puede contar con 23 variedades DOC (autóctonas) reconocidas, una DOCG (Cerasuolo di Vittoria) y siete IGT (indicación geográfica típica). Existe la DOC Pantelleria, que incluye vinos moscato (Passito y Moscato) producidos a partir de unas peculiares cepas plantadas en cuencas de 20 centímetros de profundidad, que sirven para proteger las uvas del viento que sopla sobre la isla. Pero entre los vinos DOC figuran también el Malvasia delle Lipari, el Mamertino di Milazzo, el Marsala, el Sambuca di Sicilia, el Alcamo e incluso el Etna. Sin olvidar los IGT, de Avola a Salina, pasando por Terre Siciliane y Valle del Belìce.

Pasando a la buena mesa, no podemos dejar de empezar por otro producto de origen protegido: la alcaparra de Eolia DOP. De hecho, la cosecha terminó a finales de verano, por lo que este es el momento de empezar a degustar la fruta. Visitando el archipiélago (o incluso solo la zona de Mesina) se pueden encontrar alcaparras por todas partes, así como muchas recetas con las que disfrutarlas de forma diferente. En salsa, por ejemplo, combinando alcaparras con atún y menta para condimentar la pasta. O se pueden comer así, simplemente desaladas y luego "cunzati" (aliñadas, ed) con dos dientes de ajo, un poco de guindilla fresca, aceite, orégano y vinagre. Aquí también se pueden encontrar "cucunci", los frutos de la alcaparra (que es un cogollo o brote). Son más grandes y se pueden cortar para ponerlos en aromáticas ensaladas.

El otoño también es tiempo de aceitunas. Entre las más conocidas están la Biancolilla, la Cerasuola, la Moresca, la Nocellara del Belìce, la Nocellara etnea, la Ogliarola Messina, la Santagatese y la Tonda iblea. Se consumen de muchas formas diferentes, a menudo trituradas y condimentadas. Pero también producen seis variedades DOP de aceite de oliva virgen extra: Monti Iblei (en la zona de Ragusano), Valli Trapanesi, Val di Mazara (en el oeste de Sicilia), Monte Etna, Valle del Belìce (entre Agrigento, Palermo y Trapani) y Valdemone (zona de Messina).

Mucho más inusual es el ritmo del pistacho de Bronte. Su cosecha es bienal y tiene lugar en los años impares, como 2025, entre finales de agosto y principios de septiembre. Desde el pesto hasta una vertiginosa producción de dulces, hay muchas formas de comerlo, pero hay que tener en cuenta que existe el riesgo de hacer trampas. Para reconocer el auténtico producto siciliano, hay que fijarse en la forma: la cáscara es alargada, ligeramente comprimida y del tamaño de una aceituna, mientras que la semilla es verde esmeralda con una película rubí.

Para degustar todo esto, una de las mejores maneras es acudir a un festival. En octubre se celebra uno de los más famosos de toda Sicilia: es la Ottobrata di Zafferana Etnea. Aquí se pueden descubrir delicias de todo tipo, desde las numerosas mieles a los licores, e incluso castañas y manzanas del Etna, almendras de Avola, setas locales y membrillo.

Esta temporada habrá otras ocasiones en toda Sicilia, como festivales dedicados a los pistachos, las setas, la vendimia, las nueces, los higos chumbos y las trufas de Nebrodi. Sin embargo, no a todo el mundo le gusta comer en el caos. Todos los productos se pueden encontrar también en las cada vez más escasas "putìe" (tiendas) sicilianas. Una vez hecha la compra, entonces, como el comisario Montalbano de Andrea Camilleri, puede sentarse a la mesa y disfrutar en silencio. Porque en algunos casos la distracción es un delito. Ansa