Arroz para contrarrestar "Hambre oculta"
Santiago de Chile, (Chile) - Con la estrategia de fortificación del arroz, el Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas (PMA) buscar contrarrestar el "hambre oculta". Así se conoce la falta de micronutrientes como el hierro, zinc, vitamina B.
En la región, la anemia por deficiencia de hierro aqueja a 22,3 millones de niños en edad preescolar y 33 millones de mujeres en edad fértil. Las deficiencias de zinc, yodo y vitamina B12, importantes en las etapas de desarrollo y crecimiento, también conmueven a gran parte de la población. El tema se abordó en el Primer Evento para la Promoción de la Fortificación del Arroz en América Latina y el Caribe", inaugurado hoy en Santo Domingo, y que es auspiciado por el PMA junto al gobierno dominicano.
La fortificación del arroz se presenta como la estrategia más efectiva y de bajo costo para reducir las deficiencias de micronutrientes de grandes segmentos de la población ya que 3 mil millones de personas alrededor del mundo consumen este rubro como su alimento básico.
"En ocasiones las personas comen lo que parece suficiente en cantidad, pero no están comiendo bien si nos fijamos en la calidad de los alimentos que consumen. Por eso, paradójicamente nuestros países hoy enfrentan la doble carga: obesidad y sobrepeso que pueden coexistir con la deficiencia de micronutrientes", dijo el director regional del PMA, Miguel Barreto.
Sostuvo que "la fortificación del arroz es una oportunidad para mejorar la nutrición de nuestras poblaciones ya que es el alimento básico en algunos de nuestros países".
Pero para tener éxito, abogó, "es fundamental que los gobiernos, el sector privado y la sociedad civil prioricen la fortificación del arroz dentro de sus programas por costo-efectividad y por su alto impacto".
Según la Organización Mundial de la Salud, de todas las deficiencias de micronutrientes, la anemia por bajo nivel de hierro es la más grave. La anemia afecta a un 30% de niños menores de 5 años en toda la región y a un 19% de las mujeres en edad productiva. En tanto, la desnutrición crónica -retardo en el crecimiento- impacta a más del 10% de los niños menores de 5 años, en especial su salud, el desarrollo de su cerebro y futuros ingresos.
En la cita de Santo Domingo se conocerá la evidencia científica y la experiencia en la implementación de la fortificación del arroz -como es el caso de Filipinas en Asia y Costa Rica en América Latina y el Caribe-, facilitar el proceso de planificación y consulta con los países interesados en aplicar esta estrategia y crear una red para apoyar los esfuerzos nacionales para fortificar el arroz.
Participan representantes de los gobiernos de Colombia, Cuba, Ecuador, Guatemala, Haití, Panamá, Perú y República Dominica, y expertos de la Universidad de California-Davis, la Alianza Mundial para Mejorar la Nutrición (GAIN), la Universidad de Emory, la Agencia Internacional de los Estados Unidos para el Desarrollo (USAID), la OMS, y el Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá (INCAP), entre otros.
El PMA es la mayor agencia humanitaria que lucha contra el hambre en el mundo, proporcionando asistencia alimentaria en emergencias y trabajando con las comunidades para mejorar la nutrición y aumentar la resiliencia. Cada año, el PMA brinda asistencia a unas 80 millones de personas en 80 países.(ANSA).
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