Lo scorso 15 agosto, casualmente, aveva scoperto di avere una malattia invasiva, mentre era in vacanza a Ravello. I medici del policlinico Gemelli di Roma gli avevano comunicato che gli sarebbe restato poco da vivere. 

Conosciuto in tutto il mondo per i suoi studi sui movimenti collettivi e i processi amorosi, il sociologo si è spento a Milano. Fu Rettore dell'università di Trento e poi della Iulm. "Innamoramento e amore", tradotto in oltre 20 lingue, la sua opera più famosa.