Juventus, con dos goles de Gonzalo Higuaín, venció 2-0 como visitante a Mónaco en la semifinal de ida de la Champions League y quedó a un paso de clasificarse al duelo definitorio del 3 de junio en Cardiff.
El "Pipita" abrió la cuenta a los 29' con un derechazo furibundo y rasante inatajable para el croata Danijel Subasic tras recibir un pase de taco del brasileño Dani Alves, que previamente combinó con el argentino Paulo Dybala.
El mismo defensor brasileño fue el responsable de asistir a Higuaín también a los 59', cuando amplió la ventaja superando al arquero del Mónaco arrojándose al piso para empujar el balón que Alves le puso a espaldas de la defensa rival.
Higuaín, por cuyo pase Juventus pasó 90 millones de euros al Napoli, llegó a ocho goles en sus últimos ocho partidos con la "Vecchia Signora", pentacampeón y líder de la Serie A y también campeón defensor de la Copa Italia, la cual definirá con Lazio.
El delantero argentino marcó su cuarto gol en 25 partidos de fase eliminatoria de la Champions, pero los primeros desde el 6 de noviembre de 2013, cuando convirtió para Napoli ante Olympique de Marsella.
Los goles de Higuaín revalidaron la condición de favorito que existía desde el sorteo de las semifinales en favor de Juventus, que va por su novena final de la "Champions", donde busca revancha tras perder 3-1 con Barcelona en la de 2014-15.
El club turinés, que fue campeón en 1984-85 y 1995-96, perdió el duelo definitorio del torneo en 1972-73, 1982-83, 1996-97, 1997-98, 2002-03 y, como ya se dijo, 2014-15.
Además de su ambición y tradición, Juventus ofrece dos datos que prácticamente hipotecan su presencia en Cardiff: por un lado, suma 45 partidos invicto como local en todas las competiciones disputadas, con 38 triunfos y siete empates.
Habría que remontarse hasta agosto de 2015 para encontrar la última derrota como local de Juventus, que, además, suma 621 minutos sin recibir goles en la Champions, torneo en el que para sufrimiento del Mónaco, marcha invicto.
El arquero y capitán Gianluigi Buffon permitió un gol por última vez en el torneo el 22 de noviembre, cuando Juventus venció 3-1 de visitante al Sevilla por la quinta fecha del Grupo G del certamen continental.
El experimentado guardavallas de 39 años fue justamente el responsable de mantener el cero en su arco cuando el marcador permanecía inalterado al contener dos intentos del juvenil Kylian Mbappé y otro del colombiano Radamel Falcao García.
Buffon, que busca agregar la "Orejona" a su prolífico palmarés, celebraba justo hoy su centésimo partido en Champions con Juventus, donde se convirtió en el primer jugador en llegar a esa cifra, aunque en total acumula 106 presentaciones en torneos europeos.
La preocupación para el DT portugués Leonardo Jardim es que su Mónaco, que suma 95 goles en la Ligue 1, que lidera, registró ante Juventus su primer partido sin anotar desde la caída por 3-0 del 7 de diciembre con Bayer Leverkusen, por la última fecha del Grupo E del certamen continental.
En los 90' reglamentarios Juventus hizo pesar su mayor experiencia en este tipo de compromisos apoyado además en un plantel con un promedio de edad de 30 años y 346 días, cinco años mayor que el del Mónaco (25 años y 246 días promedio).
Mónaco, que alineó a los brasileños Fabinho (amonestado) y Jemerson y a Falcao García todo el partido, se resignó a terminar sin goles a favor cuando Buffon respondió ante el colombiano a los 47' y luego ante Valere Germain a los 90'.
En el arco de enfrente, una tapada providencial con el pie derecho de Subasic ante un remate de Claudio Marchisio a los 54' impidió que la ventaja de Juventus terminase siendo mayor.
El equipo italiano contó, además, con el brasileño Alex Sandro, en tanto que Higuaín fue reemplazado a los 77' por el colombiano Juan Cuadrado y el venezolano Tomás Rincón ingresó a los 80'.
La "Vecchia Signora" intentará dentro de seis días confirmar su presencia en Cardiff, donde buscará avanzar hacia un inédito "triplete" para coronar un ciclo histórico comandado por el DT Massimiliano Allegri.
El otro finalista se definirá el miércoles 10, cuando Atlético Madrid buscará el "milagro" tras la derrota por 3-0 que sufrió en la víspera en campo de Real Madrid, que ya lo había derrotado justamente en la final de la pasada edición.(ANSA).
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