Los debuts de Ousmane Dembelé en el duelo Barcelona-Juventus y de Neymar en un PSG bajo polémica ocupan el centro de la apertura el martes de la Liga de Campeones, cuya final será el 26 de mayo en Kiev.
La UEFA negó "de forma categórica los supuestos comentarios atribuidos erróneamente a su presidente, Aleksander Ceferin, por parte del diario francés L'Equipe", sobre una amenaza de expulsión del PSG de la Champions.
"Si quiero ser tan popular como Michel (Platini), sé que tengo que excluir al PSG", fue la frase atribuída a Ceferin y desmentida el lunes por la UEFA, que sí evalúa la denuncias de la Liga de España contra PSG por supuesta violación de normas de Fair Play Financiero (FPF) tras los fichajes millonarios de Neymar y de Kylian Mbappé, titulares el martes ante Celtic.
El partido de Glasgow será por el Grupo B, igual que el de un Bayern Munich en crisis tras su derrota del sábado ante Hoffenheim, que recibirá en el Allianz Arena al belga Anderlecht.
Como partido, sin dudas, la atención estará en el Camp Nou, donde el Barcelona de Leo Messi, máximo artillero de la Champions, con 57 tantos, buscará revancha ante Juventus, su "verdugo" en la temporada pasada.
"La Juve es un equipo muy potente, que sale bien, domina la presión alta y sabe crear peligro", dijo Ernesto Valverde, nuevo DT de Barcelona, tras lo cual admitió el potencial de Paulo Dybala, aunque destacó ante todo "la consistencia" del equipo.
Valverde respondió que resolverá el mismo martes si inicia con Dembelé, el atacante francés de 20 años del Borussia Dortmund fichado por 105 millones de euros para reemplazar a Neymar y que cumplió auspiciosos 23 minutos en la goleada del sábado 5-0 ante Espanyol, con tres goles de Messi.
Si Barcelona llega entero, Juventus, en cambio, si bien triunfador con puntaje también ideal en el calcio, sufre las bajas de Giorgio Chiellini, Claudio Marchisio, Sami Khedira, Mario Mandzukic y Benedikt Howedes, todos lesionados, en tanto el colombiano Juan Cuadrado está suspendido.
Sí estará en cambio la dupla argentina de ataque, el juvenil Dybala con Gonzalo Higuaín, exReal Madrid, lo mismo que el veterano arquero Gianluigi Buffon, en tanto la baja inesperada de Mandzukic podría abrir lugar al habilidoso Federico Bernardeschi, fichado a Fiorentina por 40 millones de euros. La inflación económica que disparó PSG-Qatar con Neymar tiene correlato con los premios de la Champions: 12,7 millones iniciales a cada uno de sus 32 participantes y un ingreso de 57,2 millones a quien se corone campeón en la final de Kiev.
La primera fase de clasificación terminará el 6 de diciembre y los octavos abrirán el 13 de febrero y hasta el 14 de marzo, los cuartos del 3 al 11 de abril y las semifinales 24 y 25 de abril la ida y 1 y 2 de mayo la vuelta, con la final el 26, para dejar espacio al Mundial de Rusia. El Real Madrid de Cristiano Ronaldo, campeón de las últimas dos ediciones y gran candidato a un tercer triunfo consecutivo, debuta este miércoles en el Bernabéu ante el débil Apoel, por el peligroso Grupo H, que completan Tottenham y Borussia Dortmund.
Este martes se destaca también el debut del campeón inglés Chelsea, en Londres ante el modesto Qarabag, y cuyo DT, el italiano Antonio Conte, recordó que el domingo próximo jugará un clásico de la Premier ante Arsenal. Será por un difícil Grupo C que incluye el martes el duelo de Roma contra el Atlético de Madrid del DT argentino Diego "Cholo" Simeone, otro gran animador en las últimas ediciones, con la potencia goleadora del francés Antoine Griezmann.
"Habrá batalla de las verdaderas en el Olímpico, un partido que puede ser luego determinante para la clasificación y por eso quiero ver un equipo decidido", dijo Eusebio Di Francesco, DT de Roma, que tamabién fue consultado por el "cholismo".
"El equipo tiene su identidad: menos estética, muy práctico, pero siempre logra su objetivo. No es casual que haya jugado dos finales en cuatro años", agregó Di Francesco, que contará con el argentino Diego Perotti. "Tarde o temprano, si seguimos así, ganaremos la Champions", afirmó Simeone.
Inglaterra aguarda aún con mayor expectativa el debut también el martes del Manchester United de José Mourinho, que será local ante Basilea por el Grupo A, que completan Benfica-CSKA.
"El primer objetivo -afirmó Mourinho- es llegar a octavos y lograr que el United vuelva a la élite de Europa".
Este es el programa completo de la primera fecha: Martes 12: Grupo A: Benfica-CSKA Moscú y Manchester United- Basilea.
Grupo B: Celtic-PSG y Bayern Munich-Anderlecht.
Grupo C: Roma-Atlético Madrid y Chelsea-Qarabag.
Grupo D: Barcelona-Juventus y Olympiacos-Sporting Lisboa.
Miércoles 13: Grupo E: Liverpool-Sevilla y Maribor-Spartak Moscú.
Grupo F: Shakhtar-Nápoles y Feyenoord-Manchester City. Grupo G: Porto-Besiktas y Leipzig-Mónaco.
Grupo H: Real Madrid-Apoel y Tottenham-Borussia Dortmund.
(ANSA).
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