Juventus, campeón defensor, venció por 1-0 de visitante al Atalanta en la ida de su llave de semifinales de la Copa Italia, por la que mañana Milan recibirá a Lazio en el primero de sus dos enfrentamientos.
El argentino Gonzalo Higuaín marcó cuando sólo habían pasado tres minutos del inicio del partido el gol que selló la victoria de Juventus, que ganó las últimas tres ediciones del torneo.
El gol del "Pipita", que el sábado también anotó en la victoria por 2-0 en campo de Chievo Verona pero por la Serie A, fue un "baldazo de agua fría" para Atalanta, que a su vez venía de vencer por 3-0 de visitante a Sassuolo.
La temprana ventaja ofreció el escenario favorito a Juventus, que tras el gol de Higuaín controló el desarrollo del partido con absoluta tranquilidad.
Sin embargo, una acción fortuita le ofreció a Atalanta una oportunidad inmejorable para empatar antes del final de la primera mitad.
Fue a los 24', cuando el defensor marroquí Mehdi Benatia tocó el balón con la mano dentro del área e instó al árbitro Paolo Valeri a sancionar un penal El argentino Alejandro "Papu" Gómez asumió la responsabilidad y su remate fue atajado por Gianluigi Buffon, quien se arrojó sobre su izquierda.
El capitán de Juventus, que el domingo cumplió 40 años, atajó el vigésimo penal de su carrera con clubes en remates registrados en tiempo reglamentario.
Buffon, que volvió a la titularidad tras recuperarse de una lesión que lo marginó durante dos meses, fue inició con los brasileños Alex Sandro y Douglas Costa (reemplazado a los 63') y con Higuaín.
El DT de la "Vecchia Signora", Massimiliano Allegri, incluyó al mediocampista uruguayo Rodrigo Bentancur a los 89' y cinco minutos después fue amonestado por una infracción al borde del área propia.
Esa jugada fue una demostración de la zona del campo en la que se desarrollaron los últimos minutos del partido, aunque todos los intentos del Atalanta eran despejados por la defensa de Juventus, una vez más sólida.
Atalanta, que contó con el brasileño Rafael Toloi (amonestado) y con los argentinos José Palomino y "Papu" Gómez (reemplazado a los 82'), buscará revertir la desventaja en la revancha del miércoles 28 de febrero, a jugarse en Turín.
Será una tarea difícil para el equipo bergamasco, en su primer semifinal de la Copa Italia desde la temporada 1995-96, cuando llegó a la final, donde perdió con Fiorentina.
Por su parte, Juventus, en semifinales de la Copa Italia por séptima temporada consecutiva, volvió a partir de Bergamo sin sufrir una derrota, tal como ocurre desde 2004.
La otra semifinal la protagonizarán Milan y Lazio, que casualmente se vieron las caras apenas dos días atrás, cuando el equipo rojinegro ganó 2-1 por la fecha 22 de la Serie A.
El DT del Milan, Gennaro Gattuso, mantendrá en el tridente ofensivo al turco Hakan Calhanoglu, quien valoró especialmente los consejos recibidos del entrenador.
"Ganar la Copa Italia sería fantástico si tenemos en cuenta cómo empezó la temporada y los problemas que sufrimos luego", analizó a su vez Giacomo Bonaventura.
En la última práctica del Milan se vio a Calhanoglu junto al portugués André Silva, quien parece tener ventaja sobre Patrick Cutrone para iniciar como titular.
Del otro lado, el DT Simone Inzaghi sonrió al confirmar que podrá volver a contar con Ciro Immobile, máximo artillero de la Serie A con 20 goles y recuperado de una lesión muscular.
Inzaghi también alineará al bosnio Senad Lulic y al serbio Sergei Milinkovic-Savic, a quienes no podrá alinear contra Genoa por la Serie A porque fueron suspendidos por una fecha.
En cambio, el DT de Lazio sufrirá la baja del defensor holandés Stefan de Vrij, cuya lesión le abre las puertas al uruguayo Martín Cáceres para un debut como titular en el equipo y también promueve al brasileño Luis Felipe desde el inicio.
El también Lucas Leiva será el líder del mediocampo y su compatriota Felipe Anderson disputa con el portugués Nani el lugar para acompañar a Immobile.
Los clasificados a la final del 9 de mayo se conocerán el miércoles 28 de febrero, cuando se disputarán las revanchas de semifinales pero con las localías invertidas.(ANSA).
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