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En el mismo escenario que signó su histórica ausencia en el Mundial de Rusia, al empatar con Suecia en un repechaje, la "azzurra" busca resucitar ahora al mando de Roberto Mancini, timonel de esta nueva etapa.
"En dos meses, Italia tuvo una evolución constante", reconoció hoy el técnico de Portugal, Fernando Santos, en la previa del duelo entre el líder del Grupo 3 y su escolta, que buscará desplazarlo de la cima.
"No es el mismo equipo al que derrotamos en Lisboa, cambió su manera de jugar", completó Santos aludiendo a aquel 1-0 que se saldó con un gol de André Silva en el arranque del complemento en el estadio De la Luz.
Luz que parecía apagarse para la Italia de Mancini, que en el estreno había igualado 1-1 en Bolonia frente a Polonia, a la que superó por 1-0 con un gol en tiempo de descuento de Cristiano Biraghi en Chorzow condenándola al descenso.
Otro Cristiano más conocido, Ronaldo, sigue ausente hoy en el combinado luso, del que se tomó un respiro al final del Mundial de Rusia, luego de la eliminación en octavos con derrota por 2-1 a manos de Uruguay.
"Veremos en marzo", respondió hoy Santos cuando le preguntaron por el posible regreso del astro de Juventus a la selección nacional en las eliminatorias rumbo a la Eurocopa 2020 que se pondrán en marcha ese mes.
Santos prefirió enfocarse en el choque de mañana, que anticipó "complicado y distinto" al que sostuvieron en Lisboa en septiembre, respecto del cual Mancini repetirá sólo tres nombres: Gigi Donnarumma, Federico Chiesa y Jorginho.
"Esta Italia juega de manera más vertical y más parecida a nosotros. Es un adversario durísimo, pero creo que tenemos la calidad para superar este obstáculo", se ilusionó el entrenador luso.
Mancini, en tanto, dirigió hoy la última práctica antes de partir rumbo a Milán con un plantel que contó con el mencionado Biraghi y con Lorenzo Insigne y Ciro Immobile integrando el tridente ofensivo junto con Chiesa.
"Tenemos todavía otras 24 horas para definir el equipo, pero Immobile llega con ventajas al partido. Necesitamos goles y él está en condiciones de aportarlos... si juega", aclaró el entrenador por las dudas.
Portugal manda con seis unidades, dos más que Italia, que en la última fecha quedará libre y tiene tres de ventaja sobre el colista Polonia, que el martes visitará al por ahora líder, pero ya no puede soñar con un milagro. (ANSA).
