El serbio Novak Djokovic y el suizo Roger Federer avanzaron hoy a cuartos de final del Masters 1000 de Madrid, aunque para el número uno del ranking ATP fue mucho más sencillo que para el tercero del escalafón mundial.
"Nole", campeón del torneo en 2011 y 2016, se impuso por 6-1 y 7-6 (7/2) al francés Jeremy Chardy en una hora y 25 minutos de juego, mientras que el "Expreso" helvético debió remontar dos match-point antes de imponerse al también francés Gael Monfils. Federer, que alzó la corona en Madrid en 2006, 2009 y 2012, batalló durante dos horas con el decimoctavo del ranking para llevarse el partido con parciales de 6-0, 4-6 y 7-6 (7/3) y sacar pasaje a cuartos.
Retornado a los torneos sobre polvo de ladrillo tras dos temporadas de ausencia, el suizo sumó su triunfo número 1.200 como profesional, marca sólo superada por el estadounidense Jimmy Connors, que ganó 1.274 duelos en la Era Open.
Hoy debió transpirar para lograrlo ante Monfils, que contó con el primer match-point cuando estaba 6-5 y 40/30. Dos puntos después se repitió el escenario, pero el legendario tenista de 37 años, logró mantenerse con vida y terminó festejando.
Fue la vigésima victoria de Federer en esta temporada en la que perdió apenas dos partidos y lo depositó en la próxima ronda, donde chocará con el austríaco Dominic Thiem, finalista de las últimas dos ediciones del certamen.
Un duro escollo para el helvético, pues el quinto del ranking acaba de lograr su segundo título del año en el Conde de Godó, sobre esta misma superficie en la que hoy eliminó al italiano Fabio Fognini con parciales de 6-4 y 7-5 en una hora y media.
Para el tenista "azzurro", campeón en el Masters 1000 de Montecarlo que se lesionó en la final de ese torneo y quedó al margen del Conde de Godó, la derrota resultó menos amarga pues a partir del lunes trepará al undécimo puesto del escalafón.
Thiem lleva ventaja en el historial con tres triunfos contra dos de Federer, el último de ellos este año en la final de Indian Wells, aunque también lo venció cuando chocaron por única vez en polvo de ladrillo, en el Masters 1000 de Roma de 2016.
Más amplia en tanto es la ventaja de Djokovic sobre el croata Marin Cilic, su próximo rival al que derrotó 17 de las 19 veces que se enfrentaron y en las dos que lo hicieron en arcilla: Roland Garros 2014 y el Masters 1000 de Montecarlo de 2015.
Ante Chardy fue el decimotercer triunfo de Djokovic, el tercero sobre polvo de ladrillo y el primero de esta temporada en la que el serbio va en busca de su trigésimo tercer título en un Masters 1000.
"El primer set fue grandioso. Comencé con un juego muy sólido, pero en el segundo él mejoró con su servicio y cometió menos errores. Su drive por momentos fue letal", resumió Djokovic.
Cilic sacó pasaje a cuartos superando por 4-6, 6-3 y 6-2 en dos horas y nueve minutos al también serbio Laslo Djere, verdugo en la víspera del argentino Juan Martín Del Potro, que acaba de regresar al circuito tras una fractura en su rodilla.
Quien espera por su próximo rival es el suizo Stanislas, finalista del torneo en 2013 y vencedor del japonés Kei Nishikori que estuvo en la definición un año después y fue derrotado por el mismo rival: Rafael Nadal.
El español podría ser el próximo rival de Wawrinka, que se impuso por 6-3 y 7-6 (7/3) en una hora y 35 minutos, pero para ello deberá derrotar primero al estadounidense Frances Tiafoe en uno de los partidos que cerrarán la jornada.
Similar situación para el griego Stefanos Tsitsipas, vencedor del ibérico Fernando Verdasco por 6-3 y 6-4 y quien aguarda por el ganador del choque entre el polaco Hubert Hurkacz y el alemán Alexander Zverev, cuarto del ranking y defensor de la corona. (ANSA).
 (Copia).jpg)
increase font size
