Comandada por Rafael Nadal, la anfitrona España atrapó el último boleto a semifinale de la Copa Davis al derrotar por 2-1 a una Argentina que dio batalla, pero terminó eliminada.
Y fue Nadal, que cerrará el año como número uno del mundo, el artífice de la clasificación de la "Armada española" pues emparejó la serie y luego integró el dobles que le dio el punto decisivo a los comandados por Sergi Brugera en la Caja Mágica.
Guido Pella había encendido la ilusión de la "Legión argentina" al derrotar en primer turno por 6-7 (3/7), 7-6 (7/4) y 6-1 a Pablo Carreño Busta, reemplazante de Roberto Bautista Agut (dejó el torneo por la muerte de su padre).
Nadal aplastó 6-1 y 6-2 a Diego Schwartzman y la definición llegó en el doble, instancia en la que en dupla con Marcel Granollers superaron a Maximo González y Leonardo Mayer por 6-4, 4-6 y 6-3.
España, que busca conquistar por sexta vez la Ensaladera de Plata que alzó por última ocasión en 2011, contó con Nadal (ganador de cinco de esos títulos con su país) para eliminar a una Argentina que sumó su única corona en 2016.
En esta primera edición de la Copa Davis con nuevo formato, que la asemeja más a los Mundiales de fútbol y generó algunas polémicas, España buscará su pasaje a la final frente a Gran Bretaña.
Los campeones del certamen en su anterior versión en diez ocasiones, eliminaron más temprano a Alemania por 2-0 al ganar los dos partidos de individuales y sin necesidad de disputar el dobles.
Kyle Edmund se impuso por 6-3 y 7-5 en primer turno ante Philipp Kohlschreiber, mientras que Daniel Evans aportó el segundo punto al superar por 7-6 (8/6), 3-6 y 7-6 (7/2) a Jan-Lennard Struff.
Leon Smith, capitán del equipo británico, decidió darle descanso a Jamie Murray, hermano de Andy, y Neal Skupski pensando en el próximo choque con España, tal como lo hicieran Canadá y Australia en la fase de grupos.
Más temprano, Rusia eliminó a la favorita Serbia de Novak Djokovic y chocará en semifinales con Canadá, que despidió justamente a Australia del torneo en el cierre de la jornada del jueves.
Rusia, clasificada a cuartos como la mejor segunda en la fase de grupos (la otra fue Argentina), avanzó a semifinales también con una dosis de suspenso.
Dos match-point desperdició el equipo balcánico integrado por Djokovic y Viktor Troicki antes de caer derrotado por la dupla Karen Khachanov-Andrey Rublev por 6-4, 4-6 y 7-6 (10/8) en un vibrante duelo.
Rublev había aportado el primer punto de la serie al superar por 6-1 y 6-2 a Filip Krajinovic, pero "Nole" emparejó la llave al imponerse 6-3 y 6-3 sobre Khachanov, que luego se vengó en el dobles.
Rusia, que conquistó la Ensaladera de Plata en 2002 y 2006, chocará por el pasaje a la final frente a Canadá, que busca su primera consagración tras eliminar a Australia, vencedora en 2003 de su vigésimo octavo y último título en el torneo.
También esta serie se definió en el doble con la victoria de la dupla Vasek Pospisil-Denis Shapovalov por 6-4 y 6-4 sobre John Peers y Jordan Thompson, que llegaban como favoritos al triunfo.
Pospisil aportó el primer punto al derrotar por 7-6 (9/7) y 6-4 a John Millman, pero Alex De Minaur emparejó la serie para el equipo de Lleyton Hewitt tras su triunfo frente a Shapovalov por 3-6, 6-3 y 7-5.(ANSA).
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