"Estoy muy feliz de estar a bordo con ustedes, aunque sea virtualmente, estamos conectados desde el Coliseo, uno de los símbolos más extraordinarios de nuestra identidad y de nuestra historia milenaria", así, la primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, se conectó desde el mítico espacio romano con el coronel de la Fuerza Aérea, Walter Villadei, a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) para la misión Axiom Space 3 (Ax-3).

"Sé que durante la cuarentena" para la misión "comieron y comerán alimentos italianos y debemos agradecerles también por esto porque aceptaron ser embajadores de la candidatura de la cocina italiana como patrimonio material de la UNESCO", añadió Meloni. 

"Nos alimentamos únicamente con comida y recetas italianas", respondió Villadei. "Fue una manera extraordinaria de acompañar el despegue de la tripulación, fue la mejor cuarentena de la historia de las cuarentenas de astronautas...", añadió.

"Les agradezco el extraordinario trabajo que están haciendo: requiere mucha dedicación y sacrificio y creo que todos los ciudadanos deberían estarle agradecidos", apuntó luego Meloni.

En relación a su compatriota Villadei, la premier elogia el trabajo del astronauta expresando sus emociones ("las emociones que siento deben poder transmitirse también a las generaciones más jóvenes") pero también bromeando: "verlo flotando da orgullo".

"En su traje hay varios símbolos -observó Meloni- el tricolor y también la inscripción 'Voluntas'".

"Voluntas -destacó Villadei- significa exploración del conocimiento, el deseo y la aspiración de ir más allá de los límites que hoy son un tanto físicos".

"Ver esa bandera italiana resaltando detrás de él -repitió Meloni- en su traje, es verdaderamente el resultado de un gran trabajo de equipo, que es lo que es una nación. Sobre todo, un gran equipo, si logra percibirse a sí mismo de esa manera. De vez en cuando tenemos que trabajar un poco en eso, pero en este caso logramos transmitir muy bien el valor de ese equipo".

"Coronel -concluyó la primera ministra- quiero darle las gracias y espero encontrarle pronto en persona, cuando vuelva a tener los pies en la tierra. Su compromiso y su trabajo son muy valiosos, así que buen trabajo y viva Italia".

El 18 de enero, comenzó la misión Ax-3 de la compañía aeroespacial estadounidense Axiom Space, a bordo de la cual se encuentra el coronel de la Fuerza Aérea italiana Villadei.

La misión, la tercera organizada por la compañía a la ISS, partió de Cabo Cañaveral, Florida, a bordo de la cápsula Crew Dragon producida por SpaceX, la compañía espacial fundada por Elon Musk.

Junto a Villadei, miembro de la tripulación con rol de piloto, están a bordo el comandante Michael López-Alegría, veterano de la NASA; el sueco Marcus Wandt; y el turco Alper Gezeravci. (ANSA).