El italiano Jannik Sinner inició con el pie derecho el Masters 1000 de Montecarlo, al que llegó como número dos del mundo y campeón en Miami y en el que busca alzar la corona que hoy dejó vacante el ruso Andrey Rublev, sexto del ranking que quedó eliminado en el estreno.

Sinner no dejó dudas en su presentación y se impuso por 6-1 y 6-2 frente al estadounidense Sebastian Korda, a quien superó por segunda vez en tres enfrentamientos y en apenas una hora y 15 minutos de juego para instalarse en los octavos de final. 

El próximo rival del italiano, que perdió un sólo partido este año al caer en la final del Masters 1000 de Indian Wells frente al español Carlos Alcaraz (número tres del mundo y ausente por lesión en el Principado), será el alemán Jan-Lennard Struff (25), vencedor del croata Borna Coric (33) por 7-6 (7/2) y 6-1.

A pesar de lo holgado de su triunfo, Sinner afirmó que "no fue un partido fácil" ante un Korda que "tiene un estilo de juego similar al mío y ambos preferimos las superficies duras", explicó al destacar que "no somos especialistas en polvo de ladrillo y por eso salió un partido distinto a lo esperado".

"Me moví bastante bien en estas condiciones y estoy satisfecho de haber podido jugar en este nivel en mi primer partido de la temporada en polvo de ladrillo", agregó al apuntar que "el servicio será importante a partir de las próximas rondas y espero mejorar el porcentaje porque este es un torneo en el cual me resulta difícil hacer buenos partidos. Veremos qué sucede en el próximo".

La de hoy fue la vigésimo tercera victoria del italiano en los últimos 24 partidos disputados (este es el primero que jugó sobre polvo de ladrillo después de casi un año) y se suma a la de su compatriota Lorenzo Sonego (57), favorecido por la baja de Alcaraz y ganador hoy ante el canadiense Felix Auger-Aliassime (35) por 6-4 y 7-5 en poco más de dos horas de juego.

Sonego, que cerró el partido después de su sexto match-point a favor, aprovechó su condición de "lucky loser" y ahora irá por más frente al francés Ugo Humbert (15), que superó por 6-1 y 6-4 al chino Zhizhen Zhang (49) al cabo de una hora y 13 minutos.

El italiano celebró antes de tiempo su victoria, tal como él mismo reconoció al final del duelo: "Gané dos veces porque en uno de los match-point pensé que lo había cerrado, pero el árbitro me cobró una doble falta".

"Eso casi me desconcentra, pero logré mantenerme en partido a pesar de las emociones", agregó Sonego, campeón de la Copa Davis al igual que Sinner y quien consideró que hizo hoy un buen partido frente al canadiense "a pesar de algunos errores con el drive".

"En la clasificación lo di todo, pero no bastó para avanzar al cuadro principal, pero después la suerte me hizo un guiño y ahora quién sabe qué pasará. A veces las cosas pueden cambiar en un momento y aprovechar las oportunidades cuando se presentan", completó.

Con Djokovic, número uno del mundo y campeón del torneo en 2013 y 2015, instalado desde ayer en octavos (instancia en la que volverá a chocar con el italiano Lorenzo Musetti, quien lo eliminó el año pasado) al igual que el alemán Alexander Zverev (5), hoy se sumó también el ruso Daniil Medvedev.

El número cuatro del ranking se impuso por 6-2 y 6-4 frente al francés Gael Monfils, que participó gracias a una "wild card" y chocará ahora con su compatriota Karen Khachanov (17), vencedor del argentino Francisco Cerúndolo por 4-6, 6-4 y 6-3 (22) tras dos horas y 16 minutos.

No corrió la misma suerte el también ruso Rublev, finalista en 2021 y quien abdicó al trono en el Principado al caer en el estreno frente al australiano Alexei Popyrin (46) con parciales de 6-4 y 6-4 tras una hora y 40 minutos.

El próximo rival de Popyrin será su compatriota Alex De Minaur (11), quien superó al neerlandés Tallon Griekspoor (26) por 2-6, 6-2 y 6-3 al cabo de dos horas y tres minutos. De esa llave surgirá el rival en cuartos del ganador de la que animarán Djokovic y Musetti.

El que avance en el duelo entre Sonego y Humbert jugará ante el vencedor de la que disputarán el polaco Hubert Hurkacz (8), que superó al español Roberto Bautista Agut por 7-5 y 7-6 (7/4), y el noruego Casper Ruud (10), quien se impuso por 6-2 y 6-4 al chileno Alejandro Tabilo (45) tras una hora y 21 minutos.

Zverev chocará en octavos con el griego Stefanos Tsitsipas (12), campeón en Montecarlo en 2021 y en 2022 y quien eliminó al argentino Tomás Martín Etcheverry (31) por 6-1 y 6-0 al cabo de una hora y tres minutos de juego.

Los últimos boletos a octavos los disputaban el danés Holger Rune (7), finalista el año pasado y rival del indio Sumit Nagal (95), y el búlgaro Grigor Dimitrov (9), que disputó la final de Miami y enfrenta al serbio Miomir Kecmanovic (66). (ANSA).