El italiano Jannik Sinner y el serbio Novak Djokovic, que podrían ser rivales en un hipotética final, avanzaron hoy a cuartos en el Masters 1000 de Montecarlo, uno de los torneos que puso en marcha la temporada sobre polvo de ladrillo.

Sinner, actual número dos del mundo y quien intenta desplazar de la cima a Djokovic, superó al alemán Jan-Lennard Struff (25) con parciales de 6-4 ty 6-2 al cabo de una hora y 17 minutos y espera por el vencedor del duelo que sostenían el danés Holger Rune (7), finalista el año pasado, y el búlgaro Grigor Dimitrov (9), recientemente derrotado por el italiano en la final del Masters 1000 de Miami. 

"Tuve que tener mucho cuidado porque él es un jugador peligroso.

Sabía que iba a ser difícil y por eso estoy muy feliz de haber ganado. Cada partido es diferente y lo importante es avanzar", resumió Sinner, quien en la pasada edición del torneo se despidió en semifinales al caer frente a Rune.

"Cualquiera de los dos será un rival difícil. Siempre tuvimos batallas muy duras, partidos muy largos y voy a tener que mejorar mi nivel de juego para ganarles. Veremos qué sucede", advirtió el italiano, que sumó 24 triunfos este año y tres títulos (incluidos el Abierto de Australia y Rotterdam) al aludir al posible adversario en la próxima ronda.

Más temprano, otro italiano se despidió del Principado, Lorenzo Musetti (24), al caer frente a Djokovic en la misma instancia del torneo en el que hace un año cantaba victoria.

El número uno del mundo, campeón en Montercarlo en 2013 y en 2015, se tomó revancha hoy al imponerse por 7-5 y 6-3 en un partido en el que su rival arrancó mejor, llegó a estar 5-3 arriba en el primer parcial, pero terminó cediéndolo al perder concentración ante algunas "artimañas" del serbio.

"Fue un pequeño intercambio con el público cuando estábamos 4-3, 40/0 con el primer set en favor suyo y me permitió tomar impulso", dijo al respecto Djokovic, al admitir que debido a esa situación, Musetti "perdió un poco la concentración después de esos primeros siete juegos en los que me hizo transpirar mucho", admitió.

"Sobre polvo de ladrillo, las cosas pueden cambiar muy rápidamente y una ruptura en el servicio no es una gran ventaja en esta superficie en comparación con las otras", explicó el serbio, según el cual la clave de su triunfo estuvo en mantenerse "agresivo en los momentos difíciles" de partido.

"Creo que todavía no estoy en mi mejor nivel, pero hoy pasé la prueba frente a un gran jugador como Lorenzo, que es muy talentoso y hace un año me eliminó en este torneo", completó al confesar que por momentos sintió que se repetiría la experiencia y por eso se sentía "feliz de haber superado este desafío" y "ansioso por jugar el próximo partido".

Djokovic, que en Montecarlo comenzó a trabajar a las órdenes de su colega Nenad Zimonjic (reemplazante del croata Goran Ivanisevic), se impuso luego de casi dos horas de juego y ahora chocará con el australiano Alex De Minaur (11), vencedor de su compatriota Alexei Popyrin (46) por 6-3 y 6-4 luego de una hora y cuarto y quien no cedió hasta ahora un solo set en el certamen.

En otro duelo de connacionales resultó eliminado el ruso Daniil Medvedev, cuarto del ranking, al caer por 6-3 y 7-5 luego de una hora y 53 minutos frente a su compatriota Karen Khachanov (17), quien ahora chocará con el griego Stefanos Tsitsipas (12), campeón en 2021 y en 2022 en Montecarlo que hoy dio cuenta del alemán Alexander Zverev (5) por 7-5 y 7-6 (7/3) tras dos horas y seis minutos de juego.

El italiano Lorenzo Sonego (57), "repescado" por la baja del español Carlos Alcaraz, chocaba con el francés Ugo Humbert (15) por otro de los pasajes a cuartos, donde el ganador de este partido jugará con el vencedor del que sostenían el polaco Hubert Hurkacz (8) y el noruego Casper Ruud (10). (ANSA).