Venezuela perdió su último glaciar después de que se redujera tanto que los científicos lo reclasificaron como un campo de hielo. Se cree que Venezuela es el primer país que ha perdido todos sus glaciares en los tiempos modernos. El país albergaba seis glaciares en la Sierra Nevada de Mérida, que se encuentra a unos 5.000 metros sobre el nivel del mar. Cinco de los glaciares habían desaparecido en 2011, dejando sólo el glaciar Humboldt, también conocido como La Corona, cerca de la segunda montaña más alta del país, el Pico Humboldt. Se esperaba que el glaciar Humboldt durara al menos otra década, pero los científicos no habían podido monitorear el sitio durante algunos años debido a los disturbios políticos en el país. Los análisis han descubierto ahora que el glaciar se ha derretido mucho más rápido de lo esperado y se ha reducido a una superficie de menos de 2 hectáreas. Como resultado, su clasificación fue rebajada de glaciar a campo de hielo.

“El Glaciar Humboldt no tiene zona de acumulación y actualmente solo está perdiendo superficie, sin ninguna dinámica de acumulación o expansión”, dijo Luis Daniel Llambi, ecólogo de Adaptación en Altitud, un programa de adaptación al cambio climático en los Andes. “Nuestra última expedición a la zona fue en diciembre de 2023 y observamos que el glaciar había perdido aproximadamente 2 hectáreas desde la visita anterior en 2019, de 4 hectáreas ahora ha bajado a menos de 2 hectáreas”.

Llambi dijo que Venezuela es un espejo de lo que seguirá sucediendo de norte a sur, primero en Colombia y Ecuador, luego en Perú y Bolivia, a medida que los glaciares continúan retirándose de los Andes. En un intento desesperado por salvar el glaciar, el gobierno venezolano ha instalado una manta térmica para evitar un mayor derretimiento, pero los expertos dicen que es una acción inútil.