Non risulta che il denaro sia mai stato recapitato ad associazioni benefiche o affini. "Quanti donatori vi siano stati, quanto denaro sia stato raccolto e cosa sia stato fatto con quelle somme in questo momento ancora non è chiaro", scrive lo Spiegel, che ha raccolto in uno speciale di 23 pagine tutte il materiale relativo al caso Relotius, che sta avendo un enorme impatto sull'opinione pubblica in Germania.

"Questa iniziativa di Relotius era del tutto sconosciuta alla redazione, nè ci risulta che in proposito qualche lettore si sia rivolto allo Spiegel", afferma ancora la testata amburghese, che presenterá alla Procura tutte le informazioni raccolte, in vista di una denuncia.

È stato lo stesso Spiegel a rivelare qualche giorno fa sul proprio sito l'esistenza del caso Relotius, dopo che il reporter, in seguito all'ennesima incongruenza e l'ennesima accusa di falso, aveva confessato di aver inventato integralmente o in parte molti dei suoi reportage. Il cronista 33enne era considerato "l'idolo giornalistico della sua generazione" e ha ricevuto negli ultimi anni molti premi, tra cui quello di miglior reporter tedesco e il "Journalist of the year" della Cnn.

Per lo Spiegel, che è stato fondato nel 1947 ed è considerato il tempio del giornalismo investigativo, celebre per la qualitá del suo fact-checking, il colpo è durissimo. Nella fattispecie, le donazioni richieste ai lettori erano legate ad un reportage intitolato "I figli dei re", pubblicato nel 2016, in cui si narra di due fratellini siriani, orfani, obbligati a vivere per strada in Turchia. Anche la veridicitá di questo testo ora è seriamente messa in discussione.

Il fotografo che accompagnò Relotius - Emin Oezmen della celebre agenzia Magnum - afferma che il reporter "aveva falsificato la biografia di uno dei ragazzi, drammatizzandola fortemente", come sottolinea lo stesso settimanale. E la sorellina di cui si parla nel testo, che lavorerebbe in una fabbrica tessile, a quanto pare non esiste proprio: secondo il fotografo, il bimbo non ha una sorella che risponda alla descrizione fatta nell'articolo.

Lo stesso Relotius successivamente ha raccontato, in una raccolta di articoli, che dopo mesi sarebbe riuscito a portare i due ragazzi in Bassa Sassonia facendoli adottare da una coppia di medici. "Anche in questo caso evidentemente si tratta di fiction", conclude lo Spiegel. Aggiungendo che Relotius al momento "non è raggiungibile". (agi Roberto Brunelli)