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L'agenzia spaziale ha individuato la presenza di idrogeno molecolare sul Encelado, "elemento indispensabile per la vita", ha spiegato Linda Spilker, del team di scienziati che hanno fatto la scoperta e coordinatrice della sonda Cassini.
Parte la caccia ai microbi extraterresti
La grande presenza di idrogeno nell'oceano della luna di Saturno significa che i microbi - se presenti - potrebbero utilizzarlo per ottenere energia combinando il gas con anidride carbonica disciolta nell'acqua. Questa reazione chimica, nota come "metanogenesi" perché produce metano come sottoprodotto, è alla radice dell'albero della vita sulla Terra, e potrebbe anche essere il punto di partenza per l'origine della vita sul nostro pianeta.
Su Encelado ci sono gli elementi per la vita
La Nasa ha diffuso anche un video in cui spiega perché gli scienziati ritengono che sul satellite di Saturno ci siano le condizioni perché si sviluppi la vita. Cosa ha scoperto la sonda Cassini.
- Nel 2015 la sonda passò vicino a Encelado e attraversò i pennacchi di gas che provenivano dalla sua superficie. E 'annusò' l'idrogeno, primo elemento essenziale perché si sviluppi la vita.
- Dai dati inviati da Cassini emerge che c'è un oceano salato sotto la superficie
- Come accade anche sulla Terra, è dall'interazione tra l'acqua bollente dell'oceano e le rocce sotto la superficie che si sviluppa idrogeno su Encelado
- Su questa luna di Saturno ci sono i tre elementi essenziali per la vita: acqua liquida, sorgente di energia, i giusti elementi chimici
- L'idrogeno è l'elemento nutritivo di alcuni sistemi microbici e questo fa ipotizzare che, se non c'è già la vita, su Encelado ci sono tutte le condizioni per cui questa si sviluppi.
Jupiter & Saturn's moons identified as #OceanWorlds w/ "some of the ingredients needed for a habitable environment" https://t.co/6JQQTUlRr1 pic.twitter.com/RJh5miNHeY
— NASA (@NASA) 13 aprile 2017
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Conosciamo meglio Encelado
Scoperto il 28 agosto 1789 da William Herschel, è il sesto satellite naturale di Saturno in ordine di grandezza (su 62 finora scoperti) e il quattordicesimo in ordine di distanza, all'interno dell'anello più esterno di Saturno.
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